Do meczu z Zagłębiem Bytovia Bytów przystępowała po serii czterech meczów bez porażki i bez straconej bramki. Stomil Olsztyn przed meczem z sosnowiczanami wygrał dwa kolejne spotkania. Oba te kluby zakończyły udane serie na spotkaniu z podopiecznymi Dariusza Dudka. Sytuacja naszego najbliższego rywala jest zgoła inna. Podbeskidzie doznało porażek w dwóch ostatnich meczach. Tym razem nie mielibyśmy nic przeciwko temu, aby rywale Zagłębia kontynuowali swoją passę.

Zanim jednak Podbeskidzie uległo na stadionie w Katowicach, było najdłużej niepokonanym w rundzie rewanżowej zespołem Nice I ligi. Przed porażką 0:3 na Bukowej, bielszczanie nie przegrali jedenastu kolejnych spotkań. Na tę serię złożyły się trzy zwycięstwa i aż osiem remisów. Klub z Bielska-Białej "wyspecjalizował" się w podziale punktów. Aż 13 meczów bielszczan w sezonie 2017/2018 kończyło się remisami. Na wyjazdach klub z Bielska-Białej wygrał tylko trzy razy. Podbeskidzie jest jedyną drużyną, która w tym sezonie wywiozła trzy punkty z Legnicy.

W kadrze bielskiego zespołu możemy znaleźć trzech graczy wystepujących niegdyś w Zagłębiu. Nie stanowią oni jednak o sile Podbeskidzia w rundzie wiosennej. Bramkarz Wojciech Fabisiak wiosną ani raz nie pokazał się na boisku, obrońca Kamil Wiktorski pięć razy wchodził na boisko w końcówkach i tylko młodzieżowiec Miłosz Kozak odgrywa większą rolę. W tym roku 9 razy wyszedł na boisko w pierwszym składzie. W rundzie jesiennej w Podbeskidziu grał jeszcze obrońca Marcin Sierczyński. Asystentem trenera Adama Noconia jest natomiast grający w Sosnowcu przez cztery sezony Adrian Pajączkowski. W klubie z Bielska-Białej w zeszłym sezonie grał za to Szymon Lewicki. Rozegrał tam 24 mecze i zdobył 0 bramek. W naszym zespole wystąpił tyle samo razy, ale strzelił o cztery bramki więcej.

Sytuacja Zagłębia na trzy kolejki przed końcem sezonu 2017/2018 jest podobna jak przed rokiem. Nasz zespół jest na drugim miejscu w tabeli i ma dwa punkty przewagi nad trzecią w tabeli drużyną. Wtedy nasza drużyna pokpiła sprawę w końcówce rozgrywek, a kluczowa okazała się porażka w przedostatniej kolejce z Chrobrym Głogów. Z awansu do Ekstraklasy cieszył się wówczas Górnik Zabrze, który po 31. kolejce zajmował szóste miejsce i tracił do Zagłębia cztery punkty.

Sosnowiczanie na pewno wywalczą awans do Ekstraklasy jeśli wygrają pozostałe trzy spotkania. Jeśli nasza drużyna zdobędzie do końca sezonu siedem punktów, to utrzyma miejsce w pierwszej dwójce jeśli kompletu zwycięstw nie odniesie Chojniczanka Chojnice (z tą drużyną nasz zespół ma ujemny bilans bezpośrednich meczów). W przypadku zdobycia sześciu punktów, sytuacja się komplikuje i wtedy teoretycznie mogą nas wyprzedzić nawet siódme w tabeli Wigry Suwałki. Na ewentualne liczenie wszystkich wariantów przyjdzie jednak czas później, a może nie będzie to w ogóle potrzebne, jeśli nasza drużyna już nie pogubi punktów.

Zagłębie może pochwalić się serią czterech kolejnych wygranych. Po awansie do Nice I ligi w 2015 roku, sosnowiczanie tylko raz zanotowali dłuższą serię zwycięstw. Jesienią 2015 pod wodzą Artura Derbin nasz zespół wygrał kolejno z Miedzią Legnica, Rozwojem Katowice, Bytovią Bytów, Stomilem Olsztyn i Chojniczanką Chojnice. Tamta seria wywindowała sosnowiczan na pierwsze miejsce w tabeli po czternastu kolejkach.

Trener Dariusz Dudek będzie miał w sobotę znacznie większe pole manewru niż w poprzednich meczach, bo żaden z graczy Zagłębia nie musi pauzować z powodu żółtych kartek. Do dyspozycji szkoleniowca będą więc Adam Banasiak, Sebastian Milewski i Dawid Kudła, którzy nie grali w Olsztynie. Wszyscy trzej w poprzednich spotkaniach byli graczami podstawowej jedenastki. Ich zmiennicy pokazali się jednak w Olsztynie z bardzo dobrej strony i trener może mieć dylemat na kogo postawić w starciu z Podbeskidziem.

Sobotni mecz będzie dziesiątym starciem Zagłębia i Podbeskidzia. Wszystkie odbyły się na drugim szczeblu rozgrywkowym (w dawnej II lidze w sezonach 2004/2005, 2005/2006 i 2006/2007 oraz nowej I lidze w sezonie 2016/2017 oraz jesienią 2017). Bilans starć jest symetryczny - zarówno sosnowiczanie, jak i bielszczanie odnieśli po trzy zwycięstwa, a w trzech meczach padły bezbramkowe remisy. Jeśli chodzi o bramki, minimalną przewagę ma Zagłębie (15:14). Najwięcej bramek padło w szalonym meczu rozegranym jesienią 2016 w Bielsku-Białej. Sosnowiczanie wygrali wówczas 5:4. Dla odmiany dwa kolejne mecze Zagłębia z Podbeskidziem skończyły się wynikiem 0:0.

Podbeskidzie Bielsko-Biała już raz pozbawiło naszą drużynę szans na awans do Ekstraklasy. W przedostatniej kolejce sezonu 2004/2005 Zagłębie przegrało na starym stadionie BKS-u Stali 1:2 i tym samym straciło szansę na zajęcie na koniec sezonu czwartego miejsca, które uprawniało do gry w barażach. I wystarczy...