(Na zdjęciu: Maksymilian Podgórski w niedzielę wróci do miasta, w którym rozpoczął swoją przygodę z piłką)

Podopieczni Tomasza Łuczywka rywalizowali już z szesnastoma drużynami z III ligi. Najdłużej na możliwość gry z Zagłębiem Sosnowiec czekała Stal Brzeg, która będzie siedemnastym przeciwnikiem Sosnowiczan w tym sezonie. Wyjazdowym meczem w Brzegu Zagłębie zakończy pierwszą rundę rozgrywek, ale to wcale nie oznacza, że trzecioligowcy udadzą się na urlopy, ponieważ jeszcze przed zimową przerwą zostaną rozegrane awansem dwie pierwsze kolejki rundy rewanżowej.

Sosnowiczanie udają się do Brzegu po serii dziewięciu zwycięstw z rzędu. Jest to aktualnie najdłuższa passa zwycięstw w polskich ligach szczebla centralnego. Pierwsze sześć spotkań w tej serii nasza drużyna wygrała jedną bramką, w dwóch kolejnych była lepsza od rywali o dwa trafienia, a poprzedni mecz Zagłębie zwyciężyło różnicą trzech bramek. Warto zwrócić uwagę na to, że w siedmiu ostatnich spotkaniach Dawid Kudła przepuścił tylko jeden strzał i miało to miejsce akurat wtedy w meczu z rezerwami Miedzi Legnica, gdy rywale grali w dziesiątkę po czerwonej kartce dla Babacara Diallo.

Po raz drugi w tym sezonie najlepszy strzelec Zagłębia Sosnowiec Maksymilian Podgórski będzie miał okazję zagrać przeciwko swojej byłej drużynie. 12 września wystąpił w Nysie w meczu z Polonią, gdzie grał przez poprzednie półtora roku i to jego bramka przyczyniła się do zwycięstwa 2:1, które rozpoczęło trwającą do dziś serię wygranych Zagłębia. W Stali Brzeg Maksymilian Podgórski najpierw grał do 13. roku życia, a potem wrócił w wieku 18 lat przed sezonem 2020/2021 i grał do końca 2024 roku. W barwach Stali rozegrał 81 meczów i strzelił 9 bramek w III lidze oraz 29 meczów i 17 bramek w IV lidze. W sezonie 2022/2023 spadł z III ligi, a zarazem triumfował w wojewódzkim Pucharze Polski, a w sezonie 2023/2024 awansował do III ligi. 

Tamta przygoda Stali z III ligą trwała tylko rok, gdyż w sezonie 2024/2025 Brzeżanie zajęli przedostatnie miejsce w III lidze i spadli do IV ligi opolskiej, z której po kolejnym roku wywalczyli awans i są obecnie jednym z sześciu beniaminków. Do meczu z Zagłębiem Stal przystępuje jako dwunasty zespół w tabeli. Brzeżanie dotychczas zdobyli 19 punktów, z których aż 17 wywalczyli na własnym stadionie. Stal wygrała pięć meczów, zremisowała cztery spotkania i doznała siedmiu porażek. Tylko raz Stal przegrała wyżej niż jedną bramką (2:4 z Miedzią II Legnica), a aż cztery z pięciu zwycięstw odniosła różnicą co najmniej dwóch bramek. Drużyna z Brzegu, choć zdobyła o 18 punktów mniej od Zagłębia, zdobyła o dwie bramki więcej od naszej drużyny (29), na własnym stadionie strzela średnio ponad 2 bramki w meczu, a w każdym z czterech poprzednich ligowych meczów strzeliła co najmniej dwa gole.

Drużynę z Brzegu od sierpnia 2024 prowadzi Zbigniew Smółka. Niedzielny mecz będzie dla trenera Smółki już siedemnastym starciem z Zagłębiem i tym samym szkoleniowiec Brzeżan zrówna się z Ireneuszem Mamrotem w liczbie meczów rozegranych przeciwko Zagłębiu jako trener. Zbigniew Smółka za to stanie się prawdopodobnie* pierwszym w historii szkoleniowcem, który spotkał się z Zagłębiem w czterech najwyższych klasach rozgrywkowych.

Stal Brzeg jest dziewiątym klubem, w którym Zbigniew Smółka rywalizuje z Sosnowiczanami. Po cztery razy toczył boje z Zagłębiem gdy pracował w Czarnych Żagań (II liga) i Stali Mielec (I liga), po dwa mecze stoczył jako trener Polonii/Sparty Świdnica (baraże o utrzymanie w II lidze) i Arki Gdynia (Ekstraklasa), a po jednym z Jarotą Jarocin, MKS-em Kluczbork (II liga), Zawiszą Bydgoszcz i Chojniczanką Chojnice (I liga). Na 16 prób Zbigniew Smółka tylko raz zdołał poprowadzić swoją drużynę do zwycięstwa nad Zagłębiem. Miało to miejsce jesienią 2016, kiedy pracował w Stali Mielec. W pozostałych 15 meczach zanotował 7 remisów i 8 porażek. Obecny trener Zagłębia Tomasz Łuczywek miał okazję zagrać w pięciu z tych spotkań.

Poprzedni, a zarazem jedyny do tej pory mecz Zagłębia Sosnowiec ze Stalą Brzeg odbył się ponad pół wieku temu. 24 sierpnia 1975 sosnowiecki zespół prowadzony przez Teodora Wieczorka udał się do Brzegu na mecz 1/16 finału Pucharu Polski i wygrał 2:0 po bramkach Henryka Loski i Włodzimierza Mazura. Niestety, było to jedyne zwycięstwo Sosnowiczan w tamtej edycji Pucharu Polski, bo w kolejnej rundzie Zagłębie uległo w Opolu tamtejszej Odrze 0:2. Zagłębie Sosnowiec i Stal Brzeg nigdy do tej pory nie spotkały się ze sobą w spotkaniu ligowym.

Głównym sędzią niedzielnego meczu będzie Dawid Kuźmiak. Na liniach asystować mu będą Piotr Wójtowicz i Dawid Śmiałko. Cała trójka reprezentuje Podkolegium Żarsko-Żagańskie Lubuskiego Kolegium Sędziów.

* - nie dysponujemy danymi dotyczącymi trenerów prowadzących drużyny w meczach z Zagłębiem podczas dwóch poprzednich sezonów gry na czwartym poziomie rozgrywkowym