(Na zdjęciu: Jacek Góralski i Sławomir Peszko zasiedli już na trybunie VIP ArcelorMittal Park, a w sobotę będą tutaj grać o drugoligowe punkty)

Po czternastu rozegranych kolejkach zespół z Krakowa z 34 zdobytymi punktami zajmuje trzecie miejsce w tabeli Betclic II ligi i jest jednym z głównych faworytów do awansu. We Wieczystej nie ukrywają tego, że obecna klasa rozgrywkowa jest tylko etapem na drodze do Ekstraklasy i wiele wskazuje na to, że już w przyszłym sezonie krakowian od elity będzie dzielił zaledwie jeden poziom.

Wieczysta w bieżących rozgrywkach wygrała 11 z 14 spotkań. Podopieczni Sławomira Peszki podzielili się punktami z prowadzącą obecnie w tabeli Pogonią Grodzisk Mazowiecki i doznali dwóch porażek. W obu przypadkach od zespołu z Krakowa lepsze okazały się drużyny, które jeszcze w poprzednim sezonie występowały w I lidze. Na inaugurację sezonu Wieczysta uległa u siebie Resovii Rzeszów 0:1, a w 8. kolejce krakowianie przegrali w Bielsku-Białej z Podbeskidziem także 0:1. Gdyby Wieczysta chciała być konsekwentna w porażkach ze spadkowiczami, to w sobotę trzy punkty powinny zostać w Sosnowcu.

Nie ma jednak co się oszukiwać - do sobotniego meczu w roli zdecydowanego faworyta przystąpi Wieczysta Kraków. Beniaminek ze stolicy Małopolski przyjedzie na ArcelorMittal Park po serii sześciu kolejnych zwycięstw. W ostatnią środę Wieczysta wygrała 3:1 z Polonią Bytom, która wcześniej zanotowała serię dwunastu wygranych z rzędu. Trzeba jednak przyznać, że zespołowi z Krakowa bez wątpienia ułatwił zadanie fakt, że dwaj środkowi obrońcy Polonii zostali ukarani czerwonymi kartkami i jeszcze przed końcem połowy bytomianie grali w dziewiątkę.

Z kolei Zagłębie przegrało dwa poprzednie spotkanie i, jak przyznał po meczu w Puławach trener Marek Saganowski, jest w kryzysie. W pierwszych sześciu meczach nasza drużyna zdobyła 14 punktów, a w kolejnych ośmiu już tylko siedem. Widać więc, że tendencja jest niekorzystna i po ostatniej kolejce Zagłębie spadło w tabeli na siódme miejsce. Teraz przed sosnowiczanami seria trzech meczów z zespołami, które są wyżej w tabeli - po spotkaniu z Wieczystą Zagłębie uda się do Chojnic, a potem podejmie Polonię Bytom. Nie są to więc łatwi rywale.

Wieczysta Kraków może pochwalić się najlepszą defensywą w II lidze. W czternastu spotkaniach krakowianie stracili zaledwie sześć bramek, z czego dwie w końcówkach meczów, w których prowadzili już 7:0 i 4:0. Aż osiem razy Wieczysta zagrała na zero z tyłu, a w żadnym ze spotkań nie straciła więcej niż jednej bramki. Równie dobrze jest w ofensywie - Wieczysta strzeliła 32 bramki i pod tym względem w II lidze lepsza jest tylko Polonia Bytom. Aż 20 bramek dla beniaminka zdobyli obcokrajowcy - sześć Hiszpan Joan Roman, po cztery Kabowerdeńczyk z portugalskim paszportem Lisandro Semedo i Hiszpan Manuel Torres, a po trzy dwaj kolejni Hiszpanie Chuma i Dani Sandoval. Najlepszych z polskich snajperów jest Paweł Łysiak, który ma w dorobku sześć trafień.

Wspomniany wcześniej Joan Roman ma szansę stać się pierwszym piłkarzem w historii, który zagra na ArcelorMittal Park w barwach trzech różnych klubów. Wiosną 2023 przyjechał tu z Podbeskidziem Bielsko-Biała i przegrał, wiosną 2024 zagrał w Sosnowcu z Wisłą Kraków i zremisował, a teraz może wystąpić jako reprezentant Wieczystej.

W kadrze Wieczystej znajduje się dwóch piłkarzy dobrze znanych z gry w Sosnowcu. 32-letni obrońca Rafał Pietrzak jest wychowankiem Zagłębia i jako 16-latek wiosną 2008 zadebiutował w barwach naszego klubu w Ekstraklasie. Łącznie w Zagłębiu rozegrał 30 meczów i zdobył jedną bramkę. W sierpniu 2010 odszedł do Górnika Zabrze i od tamtej pory pięciokrotnie występował przeciwko Zagłębiu (dwukrotnie w GKS-ie Katowice i trzy razy w Wiśle Kraków) i strzelił jedną bramkę (z rzutu karnego na Stadionie Ludowym w meczu Ekstraklasy wiosną 2019).

33-letni napastnik Michał Fidziukiewicz występował w Zagłębiu przez dwa sezony (2015/2016 i 2016/2017). W tym czasie rozegrał 52 spotkania (z powodu kontuzji stracił całą rundę jesienną 2016) i strzelił 18 bramek. Latem 2017 odszedł do GKS-u Tychy i to właśnie w barwach tyskiego zespołu rozegrał swój jedyny mecz przeciwko sosnowiczanom.

Dwaj najbardziej doświadczeni piłkarze w barwach Wieczystej to Michał Pazdan i Jacek Góralski. 37-letni Pazdan rozegrał 38 meczów w reprezentacji Polski i był podstawowym środkowym obrońcą kadry, która pod wodzą Adama Nawałki awansowała do ćwierćfinału Euro 2016 we Francji. 32-letni Góralski w reprezentacji wystąpił 21 razy i zdobył jedną bramkę. Obaj ci piłkarze u selekcjonera Nawałki występowali w Mistrzostwach Świata w Rosji w 2018 roku.

Udział w finałowych turniejach mają w swoim piłkarskim dorobku także trenerzy obu zespołów. Szkoleniowiec Zagłębia Marek Saganowski wystąpił w Euro 2008, a prowadzący Wieczystą Kraków Sławomir Peszko, podobnie jak Michał Pazdan, zagrał na Euro 2016 i mundialu 2018.

Wieczysta jest trzecim klubem ze stolicy Małopolski, który wystąpi na ArcelorMittal Park. Do tej pory na nowym sosnowieckim obiekcie zagrały już Wisła i Hutnik. Nasz sobotni rywal jest szóstą drużyną z Krakowa, z którą w swojej historii zagra Zagłębie. Oprócz dwóch wyżej wspomnianych zespołów, Zagłębie rywalizowało także z Cracovią, Garbarnią i Wawelem.