(Na zdjęciu: Konrad Wrzesiński nie tylko grał w zwycięskim meczu z Lechią w rundzie jesiennej obecnego sezonu, ale także wystąpił w poprzednim spotkaniu sosnowiczan w Gdańsku jesienią 2018)

3 września 2023, w drugim meczu pod wodzą Artura Derbina, Zagłębie Sosnowiec na ArcelorMittal Park wygrało z Lechią Gdańsk 5:2 i przerwało serię sześciu spotkań bez wygranej. Gole dla naszego zespołu strzelili Joel Valencia, Meik Karwot, Kamil Biliński, Adrian Troć i Marek Fabry. Przy prowadzeniu sosnowiczan 3:0 nadzieję na odwrócenie losów meczu dały Lechii gole Iwana Żelizki i samobójcze trafienie Mateusza Machały, ale w ostatnich 10 minutach dwóch gdańszczan obejrzało drugie żółte kartki i Zagłębie strzeliło dwie kolejne bramki grającej w dziewiątkę Lechii.

Patrząc z dzisiejszej perspektywy wynik tamtego spotkania należy uznać jako coś absurdalnego. W żadnym z kolejnych szesnastu ligowych meczów Zagłębie nie strzeliło więcej niż jednego gola, a łącznie strzeliło ich zaledwie sześć. Z kolei Lechia od meczu w Sosnowcu w żadnym ze meczów nie straciła więcej niż jednej bramki, a łącznie straciła ich tylko osiem. Co więcej, po 23 rozegranych kolejkach Zagłębie ma najmniej strzelonych bramek w Fortuna I lidze (15), a Lechia ma najmniej straconych bramek (19).

Do piątkowego meczu Zagłębie przystępuje po serii piętnastu spotkań bez wygranej. Dla odmiany Lechia wygrała wszystkie cztery mecze w rundzie wiosennej, a na własnym stadionie jest niepokonana od dziesięciu spotkań. Jedyną drużyną, która wywiozła komplet punktów z Gdańska był Motor Lublin, a miało to miejsce 28 lipca 2023. Od tamtej pory zespół prowadzony przez trenera Szymona Grabowskiego wygrał u siebie osiem meczów, a w dwóch podzielił się punktami z rywalami. Z jednym punktem Gdańsk opuściły Górnik Łęczna (1:1) i Wisła Kraków (0:0).

Zagłębie na wyjeździe wygrało tylko raz (1:0 w Katowicach 15 września 2023), w trzech poprzednich meczach poza Sosnowcem nasz zespół doznał porażek (0:2 w Legnicy, 0:2 w Płocku i 0:1 z Resovią), a w pięciu poprzednich wyjazdach Zagłębie nie strzeliło bramki (do wspomnianych wcześniej przegranych dochodzą także bezbramkowe remisy w Krakowie i ze Stalą Rzeszów). Ostatnią bramkę dla sosnowiczan poza ArcelorMittal Park strzelił Kamil Bębenek w 88. minucie rozegranego 2 października 2023 meczu w Łęcznej. Przez kolejne 452 minuty wyjazdowych meczów nie udało się piłkarzom Zagłębia trafić do bramek rywali.

W poprzedniej kolejce Lechia Gdańsk wykorzystała potknięcie swojego lokalnego rywala z Gdyni i objęła prowadzenie w tabeli Fortuna I ligi. Oba zespoły z Trójmiasta mają po 44 punkty, ale gdańszczanie mają lepszy bilans bramkowy (+18) niż Arka (+16). Zagłębie traci do Lechii 31 punktów i piątkowy mecz jest ostatnią szansą na to, aby... w końcowej tabeli znaleźć się nad zespołem z Gdańska.

Piątkowy mecz, który odbędzie się na stadionie, gdzie rozgrywano spotkania organizowanego przez Polskę i Ukrainę Euro 2012, będzie starciem zespołów z największą liczbą Ukraińców w Fortuna I lidze. Po zimowych zmianach w kadrze Zagłębia znajduje się aż pięciu zawodników z Ukrainy - Ołeksij Szewczenko, Ołeksij Bykow, Ołeksij Dowhyj, Artem Suchoćkyj i Artem Polarus. W Gdańsku będą oni mogli spotkać czterech swoich rodaków - bramkarza Bohdana Sarnawskiego, pomocników Maksyma Chłania i Iwana Żelizkę, a także napastnika Bohdana Wjunnyka. Ukraińcy reprezentujący Lechię są z wyższej półki niż ci, którzy grają w zespole prowadzonym przez Aleksandra Chackiewicza. Wjunnyk przyszedł do Lechii z Szachtara Donieck, a jeszcze w poprzednim sezonie grał w fazie grupowej Ligi Europy, a Chłań i Żelizko są reprezentantami swojego kraju i po meczu z Zagłębie udadzą się na zgrupowanie młodzieżowych kadr w swoich rocznikach.

Zagłębie po raz drugi w historii zagra na nowym stadionie w Gdańsku. Gdy sosnowiczanie zawitali tam 6 października 2018 obiekt ten nosił nazwę Stadion Energa Gdańsk, a obecnie, po zmianie sponsora tytularnego, stadion Lechii nazywa się Polsat Plus Arena Gdańsk. Jedyny do tej pory mecz Zagłębia na tym stadionie zakończył się porażką 1:4, która kosztowała pracę trenera Dariusza Dudka. Spośród zawodników, którzy niespełna 5,5 roku temu zagrali w meczu Lechii z Zagłębiem, tylko jeden stanie przed szansą gry w piątkowy wieczór. To Konrad Wrzesiński, który jesienią 2018 zaliczył w Gdańsku asystę przy bramce Vamary Sanogo.

Mecz w Gdańsku będzie 36. konfrontacją Zagłębia Sosnowiec i Lechii Gdańsk. Do tej pory obie drużyny odniosły po czternaście zwycięstw, a siedem potyczek zakończyło się remisem. W bilansie bramkowym o jedno trafienie lepsza jest Lechia (45:44). Czwarty raz z rzędu Zagłębie zmierzy się z Lechią jako zespół znajdujący się w strefie spadkowej. Tak było zarówno w dwóch meczach w Ekstraklasie w sezonie 2018/2019, jak i wiosną 2023. Zagłębie nie zdołało wygrać siedmiu kolejnych wyjazdowych meczów w Gdańsku. W największym mieście Trójmiasta sosnowiczanie po raz ostatni wygrali 30 marca 1985. W meczu rozgrywanym na stadionie przy Traugutta nasz zespół pokonał Lechię 3:1, a bramki zdobywali Jan Urban, Wojciech Sączek i Gerard Śpiewak.