(Na zdjęciu: tak padła ostatnia bramka dla Zagłębia w meczach z Arką Gdynia)

Pięć kolejnych zwycięstw w Fortuna I lidze, a do tego jeszcze dwie wygrane w Pucharze Polski. Tak imponująco wygląda seria, z jaką Arka Gdynia przyjedzie do Sosnowca. Co więcej - w pięciu z tych siedmiu spotkań zespół z Gdyni nie stracił gola. W ciągu ostatnich 660 minut gry bramkarze Arki tylo dwa razy wyciągali piłkę z siatki, a jednym z piłkarzy, któremu udało się strzelić bramkę Arce jest były zawodnik Zagłębia Patryk Stefański. W środowy wieczór zdobyl on bramkę w meczu 1/16 finału Pucharu Polski, w którym Arka wygrała po dogrywce z Polonią Bytom, choć od końca pierwszej połowy grała w dziesiątkę. Ostatnim zespołem, który pokonał Arkę był Chrobry Głogów, a miało to miejsce 23 września.

Z kolei Zagłębie pozostaje bez wygranej w sześciu ostatnich meczach ligowych. Od rozegranego 15 września meczu na Bukowej w Katowicach sosnowiczanie nie zaznali smaku zwycięstwa w Fortuna I lidze. W kolejnych spotkanie forma Zagłębia była "stabilna", ale nie o taką stabilizację nam chodziło. Podopieczni Artura Derbina konsekwentnie przegrywali mecze u siebie (1:3 z Bruk-Betem Termaliką Nieciecza, 0:2 z Polonią Warszawa i 0:1 z GKS-em Tychy) i wracali do domu z jednym punktem (1:1 w Łęcznej, 0:0 w Rzeszowie ze Stalą i 0:0 w Krakowie).

Niepokoić może fatalna forma strzelecka Zagłębia. Podopieczni Artura Derbina nie zdobyli bramki w czterech kolejnych ligowych spotkaniach. Na liczniku wskazującym liczbę minut bez trafienia w tej chwili jest liczba 362 (ostatniego gola zdobył Kamil Bębenek w 88. minucie meczu w Łęcznej, który rozegrano 2 października). Po raz ostatni tak fatalne serie Zagłębie zaliczyło w końcówce sezonu 2009/2010. Wtedy drużyna prowadzona przez Marka Chojnackiego zanotowała pięć kolejnych meczów w II lidze zachodniej bez strzelonej bramki, a ta niechlubna passa trwała 502 minuty.

Jeśli gdzieś szukać powodów do optymizmu przed niedzielnym meczem, to może w fakcie, że w sezonie 2023/2024 Zagłębie potrafi grać z zespołami z województwa pomorskiego. Jedyną wygraną na ArcelorMittal Park nasz zespół odniósł grając z Lechią Gdańsk (5:2), a w Pucharze Polski wygrał 3:1 na wyjeździe z Gryfem Wejherowo. Połowę bramek zdobytych w tym sezonie (łącznie w lidze i PP) Zagłębie strzeliło w dwóch meczach z klubami z pomorskiego.

Drugą pozytywną przesłanką może być fakt, że niespełna dwa lata temu, 20 listopada 2021, Zagłębie właśnie podczas meczu z Arką przerwało serię pięciu meczów w lidze bez zwycięstwa i ośmiu ligowych spotkań na Stadionie Ludowym bez wygranej. W sezonie 2021/2022 była to dopiero pierwsza wygrana Zagłębia w meczu u siebie (wcześniej sosnowiczanie zdobyli komplet punktów tylko w wyjazdowych spotkaniach w Polkowicach i Łodzi).

Trzecią statystyką przemawiająca na korzysć Zagłębia jest fakt, że pod wodzą Artura Derbina nasz zespół jest niepokonany w spotkaniach z Arką Gdynia. W sezonie 2015/2016 sosnowiczanie wygrali jesienią u siebie z gdynianami 4:2, a w rozegranym wiosną rewanżu, w którym nasz zespół po raz pierwszy wystąpił na przebudowanym stadionie w Gdyni, padł remis 2:2.

Po pięciu kolejnych triumfach w lidze, Arka Gdynia awansowała na drugie miejsce w tabeli i jeśli w sobotę Odra Opole zgubi punkty w wyjazdowym meczu w Płocku, to gdynianie będą mogli objąć prowadzenie w Fortuna I lidze, natomiast Zagłębie w przypadku straty punktów w meczu z Arką i niesprzyjających rezultatach innych meczów 15. kolejki ligowej, może znaleźć się na ostatniej pozycji w tabeli. Aktualnie Zagłębie ma tyle samo punktów, ile ostatni w tabeli Znicz Pruszków, ale plasuje się na przedostatni miejscu ze względu na lepszy bilans bramkowy od pruszkowian.

W kadrze zespołu z Gdyni znajduje się dwóch byłych piłkarzy Zagłębia Sosnowiec. Dawid Gojny odszedł do Arki przed rozpoczęciem rundy rewanżowej poprzedniego sezonu, a Sebastian Milewski występuje w gdyńskim zespole od jesieni 2021, ale po odejściu z Zagłębia latem 2019 jeszcze przez dwa lata był piłkarzem Piasta Gliwice. Na nowym stadionie Zagłębia już trzech byłych pilkarzy naszego klubu miało okazję strzelić bramki (Arkadiusz Jędrych dla GKS-u Katowice, Maciej Ambrosiewicz dla Bruk-Betu Termaliki Nieciecza i Michał Bajdur dla GKS-u Tychy). Mamy nadzieję, że po meczu z Arką ta lista się nie powiększy.

Zagłębie Sosnowiec i Arkę Gdynia łączy to, że oba kluby mają już trzeciego trenera w tym roku. Do pierwszych dwóch zmian doszło w podobnym okresie - przed rozpoczęciem rundy wiosennej poprzedniego sezonu Dariusz Dudek zastąpił Artura Skowronka a Hermes zmienił Ryszarda Tarasiewicza. Tuż po świętach wielkanocnych szkoleniowcy obu klubów zostali zwolnieni. Zagłębie przejął Marcin Malinowski, a Arkę Ryszard Wieczorek. Po nieudanym sezonie Wieczorek stracił pracę w Gdyni, a drużynę przejął Wojciech Łobodziński, który w rozgrywkach 2021/2022 wygrał I ligę z Miedzią Legnica.

Wojciech Łobodziński jako trener ma w swoim dorobku dwa zwycięstwa nad Zagłębiem. Prowadząc drużynę Miedzi wygrał w Legnicy z sosnowiczanami 4:0, a w rewanżu na Stadonie Ludowym było 2:1 dla legniczan. Szkoleniowiec Arki jeszcze jako piłkarz wiosną 2016 zdobył w Sosnowcu jedyną bramkę w meczu Miedzi z Zagłębiem, którego szkoleniowcem był wówczas Artur Derbin.

Niedzielne spotkanie będzie 32. ligowym starciem Zagłębia i Arki. 12 spotkań wygrał zespół z Gdyni i tyle samo meczów zakończyło się remisem. Zagłębie pokonało Arkę siedmiokrotnie - po raz ostatni miało to miejsce 20 listopada 2021, gdy po bramce Szymona Sobczaka mecz na Stadionie Ludowym zakończył się wynikiem 1:0. Szymon Sobczak strzeli także bramkę w meczu z Arką otwierającym rundę wiosenną poprzedniego sezonu. Sosnowiczanie przegrali wówczas 1:2, a trafienie "Sopla" było ostatnim w historii golem zdobytym przez Zagłębie w ligowym meczu na Stadionie Ludowym.