(Na zdjęciu: fragment poprzedniego meczu Zagłębia z Polonią rozgrywanego w Sosnowcu. 21-letni wówczas Łukasz Piątek nadal jest zawodnikiem Polonii Warszawa)

Na inaugurację sezonu 2023/2024 Zagłębie przegrało w Lublinie z Motorem 2:3, a dwa tygodnie później, w trzeciej kolejce rozgrywek, sosnowiczanie ulegli na wyjeździe Zniczowi Pruszków 0:1. Teraz drużynę Zagłębia czeka starcie z trzecim z beniaminków i ostatnia szansa, aby w pierwszej rundzie rozgrywek odnieść zwycięstwo nad zespołem, który w poprzednim sezonie występował w II lidze.

Polonia Warszawa gra na drugim poziomie rozgrywkowym po raz pierwszy od sezonu 2007/2008. Wtedy warszawianie zajęli 7. miejsce, ale wycofali się z gry w kolejnym sezonie i po przejęciu Dyskobolii Grodzisk Wielkopolski grali na licencji tego klubu w Ekstraklasie. W 2012 ówczesny właściciel Polonii Józef Wojciechowski sprzedał klub, ale nowy właściciel Ireneusz Król nie miał środków na utrzymanie drużyny w Ekstraklasie, klub nie dostał licencji na grę w lidze w sezonie 2013/2014 i zniknął z futbolowej mapy Polski.

W 2015 Polonia wystartowała w III lidze i już po roku awansowała do II ligi, ale pobyt na tym szczeblu był krótki i trwał zaledwie sezon. Pięć kolejnych lat "Czarne Koszule" spędziły w III lidze i dopiero w 2022 wywalczyły promocję do II ligi i jako beniaminek przeszli jak burza przez drugoligowe rozgrywki, zajmując w nich pierwszą pozycje i zaliczając drugi z rzędu sezon z awansem. W odbudowie Polonii pomógł jej nowy właściciel, pochodzący z Francji i działający w branży IT Grégoire Nitot, który stoi na czele klubu od 2020 roku.

Po 10 kolejkach Polonia z dorobkiem 10 punktów zajmuje 12. miejsce w tabeli. W meczach z udziałem zespołu z Warszawy nie brakuje bramek. W tym sezonie padło ich już aż 34 i pod tym względem Polonia jest najlepsza w lidze. "Czarne Koszule" strzeliły 16 goli, a straciły o dwa więcej. Warto zwrócić uwagę, że drużynie prowadzonej przez trenera Rafała Smalca lepiej gra się poza domem. U siebie Polonia wygrała tylko raz, w poprzedniej kolejce z Podbeskidziem Bielsko-Biała, a wcześniej doznała czterech porażek. Z kolei z wyjazdów Polonia przywiozła siedem punktów po zwycięstwach 3:2 w Gdyni i 3:0 w Głogowie, a także remisie 1:1 z Resovią. Jedynej wyjazdowej porażki Polonia doznała w Płocku, gdzie uległa Wiśle 0:3.

W kadrze Polonii możemy znaleźć dwóch bylych piłkarzy Zagłębia - Michała Bajdura, który występował w Sosnowcu w I lidze wiosną 2016 między innymi pod wodzą Artura Derbina i rozegrał 10 meczów, a także Michała Grudniewskiego, który w sezonie 2013/2014 zaliczył w naszym klubie 26 występów w II lidze i także miał okazję pracować z obecnym szkoleniowcem Zagłębia, który wówczas był asystentem Mirosława Kmiecia, a później Mirosława Smyły. Bajdur i Grudniewski strzelili w tym sezonie po dwie bramki dla Polonii i w klubowej klasyfikacji strzelców ustępują tylko Szymonowi Kobusińskiemu i Mateuszowi Michalskiemu, którzy trafili po cztery razy.

Po remisie z niepokonanym w tym sezonie Górnikiem Łęczna Zagłębie plasuje się na 15. miejscu w tabeli i ma przed sobą dwa spotkania z sąsiadami z tabeli. Po meczu z Polonią i przerwie na mecze reprezentacji Zagłębie uda się na wyjazdowe starcie ze Stalą Rzeszów i nie ma co ukrywać, że w tych dwóch potyczkach liczymy na komplet punktów, który pozwoliłby wyprzedzić oba te zespoły w tabeli i nieco odskoczyć od strefy spadkowej.

W poniedziałkowym meczu w Górnikiem w kadrze Zagłębia zabrakło aż sześciu kontuzjowanych piłkarzy. Urazy wykluczyły z gry w Łęcznej Antonio Pavicia, Juana Camarę, Tymoteusza Klupsia, Marka Fabrego, Meika Karwota i Adriana Trocia. Aby wypełnić wszystkie 20 miejsc w protokole, Artur Derbin włączył do meczowej kadry Igora Dziedzica i Łukasza Uchnasta, a więc dwóch zawodników z rocznika 2005, którzy jeszcze nie mieli okazji zagrać w pierwszym zespole Zagłębia.

Na mecz z Polonią Warszawa czekaliśmy w Sosnowcu od sezonu 2006/2007. Wtedy w dawnej II lidze Zagłębie w rundzie jesiennej wygrało z "Czarnymi Koszulami" na Stadionie Ludowym 3:1, a w rewanżu na Konwiktorskiej uległo 0:1 drużynie prowadzonej wówczas przez przyszłego selekcjonera reprezentacji Polski Waldemara Fornalika. Tamta porażka w Warszawie kosztowała posadę trenera Jerzego Dworczyka. Na pięć ostatnich meczów zastąpił go Robert Moskal i Zagłębie na koniec sezonu awansowało do Ekstraklasy.

Obecny sezon jest dopiero czwartym w historii, w którym Zagłębie spotkało się z Polonią w tej samej lidze. Oprócz wspomnianej wyżej rywalizacji sprzed 17 lat, oba zespoły mierzyły się ze sobą w II lidze w sezonach 1953 i 1954. Nasz zespół funkcjonował wtedy pod nazwą Stal, a Polonia była Kolejarzem. Bilans ligowych spotkań to 2 zwycięstwa sosnowiczan, 3 remisy i jedna wygrana klubu ze stolicy. Ponadto Zagłębie dwukrotnie zmierzyło się na wyjeździe z Polonią w Pucharze Polski i z obu tych potyczek wyszło z tarczą, wygrywając 1:0 w 1957 roku i 2:0 w 1988.