(Na zdjęciu: Tin Matić rozpoczął ostre strzelanie Zagłębia w poprzednim meczu rozegranym w Pruszkowie)

Los sprawił, że w pierwszych trzech kolejkach nowego sezonu drużynie Zagłębia przyszło zmierzyć się z zespołami, z którymi nasz zespół nie miał okazji rywalizować w poprzednich rozgrywkach. Dwa spotkania z beniaminkami przedzieliło starcie ze spadkowiczem z Ekstraklasy. W pierwszym meczu sosnowiczanie przegrali w Lublinie, w drugim wywalczyli jeden punkt w meczu z Wisłą Płock. Czyżby więc teraz mielibyśmy doczekać się premierowej wygranej Zagłębia w rozgrywkach sezonu 2023/2024?

Do tej pory Zagłębie i Znicz spotkały się czterokrotnie. W sezonie 2014/2015 obie drużyny mierzyły się w II lidze. Jesienny mecz w Sosnowcu zakończył się zwycięstwem sosnowiczan 3:2 i nie brakowało w nim emocji. Zaczęło się od rzutu karnego dla Znicza, którego nie wykorzystał Arkadiusz Jędrych (obronił Wojciech Fabisiak). Potem Zagłębie strzeliło trzy bramki, goście od 38. minuty grali w osłabieniu po dwóch żółtych kartkach dla Andrzeja Niewulisa, a mimo tego potrafili strzelić dwa gole i w końcówce było nerwowo. Z kolei we wiosennym starciu w Pruszkowie nie padła ani jedna bramka. Zagłębie na koniec sezonu cieszyło się z awansu do I ligi, do której rok później dołączyła także drużyna z Pruszkowa.

We wrześniu 2016 prowadzone przez Jacka Magierę Zagłębie pojechało na mecz z beniaminkiem z Pruszkowa i wygrało aż 4:1. Dla odmiany, w rozgrywanym na Stadionie Ludowym 1 kwietnia 2017 rewanżu, Znicz triumfował 3:0 i ten wynik wcale nie był primaaprilisowym żartem. To okazałe zwycięstwo nie pomogło jednak pruszkowianom w uniknięciu degradacji. Trenerem sosnowiczan w tym sromotnie przegranym meczu był Dariusz Banasik, który wcześniej pracował w Zniczu i m.in. prowadził pruszkowian w obu potyczkach z Zagłębiem dwa lata wcześniej.

Sześć kolejnych sezonów Znicz spędził w II lidze i dopiero w 2023 powrócił do I ligi zapewne z nadziejami na to, że tym razem pobyt na zapleczu Ekstraklasy nie zakończy się po roku. Znicz finiszował na drugim miejscu i wywalczył awans do I ligi bez konieczności gry w barażach, co wydawało się mało prawdopodobne jeszcze przed ostatnią kolejką, do której zespół z Pruszkowa przystępował jako czwarta drużyna w tabeli. Podopieczni Mariusza Misiury wygrali swój ostatni mecz, wykorzystali potknięcia Kotwicy Kołobrzeg oraz Stomilu Olsztyn i nie musieli czekać na mecze barażowe.

Do pierwszoligowych rozgrywek Znicz przystąpił osłabiony brakiem swojego najlepszego strzelca w poprzednim sezonie, a zarazem króla strzelców II ligi Macieja Firleja, który wybrał ofertę beniaminka Ekstraklasy, Ruchu Chorzów. Do II-ligowej Raduni Stężyca przeniósł się były piłkarz Zagłębia Sosnowiec Łukasz Bogusławski. W Zniczu został za to inny były zawodnik naszego zespołu, Mateusz Grudziński (do Sosnowca został sprowadzony przez trenera Krzysztofa Dębka i grał u nas jesienią 2020).

W pierwszych dwóch meczach tego sezonu Znicz Pruszków wywalczył cztery punkty. Na inaugurację rozgrywek po golach Krystiana Pomorskiego i Shumy Nagamatsu pruszkowianie wygrali 2:0 z Resovią Rzeszów, a w drugiej serii spotkań wywieźli jeden punkt z Bielska-Białej, remisując z Podbeskidziem 1:1, a bramkę strzelił Paweł Moskwik. W tym spotkaniu przeciwko Zniczowi wystąpił jego były zawodnik, znany z gry przez dwa lata w Zagłębiu Maksymilian Banaszewski.

Jest on jednym z trzech piłkarzy, którzy grali we wszystkich czterech poprzednich meczach Zagłębia ze Zniczem. W sezonach 2014/2015 i 2016/2017 "Banan" rywalizował z Zagłębiem w barwach Znicza i gdyby pozostał w naszym klubie, to miałby szansę na piąty występ w konfrontacjach sosnowiecko-pruszkowskich, tym razem po drugiej stronie barykady. Jedynym graczem, który może po raz piąty wystąpić w meczu Zagłębia ze Zniczem pozostał więc Dawid Ryndak.

Po dwóch meczach przymusowej pauzy za czerwoną kartkę, na ławkę Zagłębia wróci trener Marcin Malinowski. Mecz z Wisłą Płock z pewnością dał szkoleniowcowi materiał do przemyśleń co do trafności wyboru pierwszej jedenastki. Gra Zagłębia wyraźnie się poprawiła dopiero w drugiej połowie po dokonanych zmianach. Czyżby więc tym razem w składzie doszło do większej liczby zmian w porównaniu z poprzednim meczem, niż miało to miejsce ostatnio? Pewne jest, że do składu nie powróci Marek Fabry, który musi jeszcze pauzować w jednym meczu.

Zagłębie w Pruszkowie będzie próbowało przerwać niekorzystną serię wyjazdowych meczów z beniaminkami I ligi. W trzeciej kolejce sezonu 2021/2022 sosnowiczanie wygrali w Polkowicach 4:2, a następnie nie potrafili wygrać żadnego z kolejnych pięciu spotkań na boiskach beniaminków. W sezonie 2021/2022 Zagłębie przegrało w Katowicach 2:3, choć prowadziło 2:0. W kolejnych rozgrywkach nasz zespół nawet nie strzelił gola na stadionach beniaminków - w Chorzowie było 0:2, w Rzeszowie 0:6, a w Chojnicach 0:0, a przed dwoma tygodniami Zagłębie w Lublinie uległo Motorowi 2:3.