(Na zdjęciu: Tak padła ostatnia bramka dla Zagłębia w meczach z Rakowem. Martin Pribula pokonał byłego golkipera sosnowiczan Jakuba Szumskiego)

5 grudnia 2019 Raków Częstochowa po raz ostatni przegrał w Pucharze Polski. Częstochowianie, bramki których bronił obecny golkiper Zagłębia Michał Gliwa, w 1/8 finału ulegli po serii rzutów karnych Cracovii. Bohaterem "Pasów" był grający wiosną 2019 w Zagłębiu Sosnowiec słowacki bramkarz Lukáš Hroššo, który obronił dwie "jedenastki". Od tamtej pory zespół z Częstochowy dwa razy wzniósł trofeum za triumf w Pucharze Polski, wygrał 12 kolejnych pucharowych meczów i nie potrzebował do tego ani dogrywek, ani rzutów karnych.

W sezonie 2020/2021 Raków pokonał w PP Sandecję Nowy Sącz, Bruk-Bet Termalikę Nieciecza, Górnika Zabrze, Lecha Poznań, Cracovię i Arkę Gdynia. Rok później częstochowianie rozprawili się ze Stalą Rzeszów, KKS-em Kalisz, ponownie z Bruk-Betem Termaliką Nieciecza, po raz kolejny z Arką Gdynia, z Legią Warszawa i w finale pokonali Lecha Poznań.

Pewne jest, że w rozgrywkach Fortuna Pucharu Polski w sezonie 2022/2023 Raków Częstochowa nie odniesie sześciu zwycięstw, a to dlatego, że w tym roku zespoły reprezentujące Polskę w europejskich pucharach dołączyły dopiero w 1/16 finału, co oznacza, że w przypadku awansu do finału rozegrają tylko pięć spotkań.

Wyniki Rakowa Częstochowa w sezonie 2022/2023 muszą budzić szacunek. Częstochowianie po trzynastu kolejkach prowadzą w tabeli Ekstraklasy z przewagą pięciu punktów nad Wisłą Płock i Legią Warszawa. Z dwudziestu rozegranych w tym sezonie meczów (liga, europejskie puchary i Superpuchar) Raków wygrał aż 15. Zespół Marka Papszuna przegrał tylko z Cracovią (0:3), Górnikiem Zabrze (0:1) i Slavią Praga w rewanżowym meczu IV rundy eliminacyjnej Ligi Konferencji Europy. Raków w tym sezonie stracił zaledwie 12 bramek (średnio 0,6 na mecz), a bramkarz Vladan Kovačević jest niepokonany od 581 minut - ostatniego gola Raków stracił 3 września w meczu z Cracovią. W sześciu kolejnych spotkaniach częstochowanie zagrali "na zero z tyłu".

Niewykluczone jednak, że bośniacki golkiper nie będzie miał okazji do kontynuowania swojej serii podczas meczu w Sosnowcu ze względu na wymóg gry młodzieżowca w Pucharze Polski. W tym sezonie Ekstraklasy kluby mogą grać bez młodzieżowców (w przypadku niewypełnienia limitu minut przez młodzieżowców trzeba jednak zapłacić stosowną karę). W Pucharze Polski nie ma takiej możliwości i co najmiej jeden gracz urodzony nie wcześniej niż 1 stycznia 2001 musi przebywać na boisku przez cały mecz (chyba, że akurat zostanie ukarany czerwoną kartką). Po kontuzji Szymona Czyża Raków dysponuje tylko jednym młodzieżowcem z pola (Danielem Szelągowskim) i aż trzema bramkarzami-młodzieżowcami. Jest więc wielce prawdopodobne, że Vladan Kovačević będzie musiał ustąpić miejsca jednemu z nich.


(Na zdjęciu: Fabian Piasecki w koszulce Zagłębia podczas rozegranego 12 października 2018 sparingu z Rakowem)

W ataku Rakowa możemy zobaczyć Fabiana Piaseckiego, który w sezonie 2019/2020 występował w Zagłębiu Sosnowiec i zdobył koronę króla strzelców I ligi. Przed rozpoczęciem obecnych rozgrywek przeszedł on do Rakowa ze Śląska Wrocław i nie jest on pierwszym byłym graczem Zagłębia, którego do swojej drużyny sprowadził trener Marek Papszun. Szkoleniowiec Rakowa wcześniej stał za transferami Przemysława Oziębały, Jakuba Szumskiego, Szymona Lewickiego, Jakuba Araka i Žarko Udovičicia, a w zespole trenera Papszuna występował także sprowadzony do Rakowa jeszcze przez jego poprzednika Przemysław Mizgała.

Bramki Zagłębia będzie strzegł były bramkarz Rakowa Częstochowa (zakładamy, że Artur Skowronek nie postawi na 17-letniego Kacpra Siutę). Zarówno Mateusz Kos, jak i Michał Gliwa w swojej karierze występowali w zespole z Częstochowy. Mateusz Kos spędził w ekipie Rakowa aż osiem sezonów (od 2010/2011 do 2017/2018) i zaliczył 133 występy, a Michał Gliwa reprezentował Raków w sezonach 2018/2019 oraz 2019/2020 i rozegrał 45 meczów.

Zagłębie i Raków nigdy nie spotkały się w Pucharze Polski, ale w meczach ligowych zagrały 18 razy - 4 razy na drugim poziomie rozgrywkowym i 14 razy na trzecim szczeblu. Bilans dotychczasowych meczów z Rakowem jest korzystny dla Zagłębia. Nasz zespół wygrał osiem razy,  Raków odniósł pięć zwycięstw, a pięć potyczek zakończyło się podziałem punktów. W bramkach jest 22:19 dla sosnowiczan.

Ostatni mecz Zagłębia z Rakowem został rozegrany w ramach rozgrywek I ligi 11 kwietnia 2018 i zakończył się wygraną naszego zespołu 2:0 po bramkach Calluma Rzoncy i Martina Pribuli. Sosnowiczanie wygrali cztery kolejne mecze z Rakowem na Stadionie Ludowym (wcześniej 3:1 w sezonie 2014/2015, 2:0 w sezonie 2013/2014 i 1:0 w sezonie 2012/2013). Częstochowianie ostatni raz w Sosnowcu triumfowali 24 marca 2012, gdy wygrali 1:0.


(Na zdjęciu: trenerzy Dariusz Dudek i Marek Papszun na konferencji prasowej po ostatnim meczu Zagłębia z Rakowem)

Marek Papszun jako trener jeszcze nigdy nie wygrał z Zagłębiem. Oprócz wspomnianego wyżej meczu z kwietnia 2018, obecny szkoleniowiec Rakowa prowadził tę drużynę w starciu z sosnowiczanami także w spotkaniu rozegranym 26 sierpnia 2017. Zakończyło się ono remisem 2:2, choć do przerwy nasza drużyna prowadziła 2:0 po dublecie Szymona Lewickiego.

Artur Skowronek w roli szkoleniowca siedmiokrotnie mierzył się z Rakowem. Za każdym razem drużynę z Częstochowy prowadził w tych spotkaniach Marek Papszun. Bilans tej rywalizacji to trzy wygrane drużyn trenera Skowronka, dwa remisy i dwie porażki.

Zagłębie po raz ostatni wyeliminowało z Pucharu Polski drużynę występującą w Ekstraklasie w ćwierćfinale rozgrywek sezonu 2015/2016. Nasz zespół przegrał wówczas u siebie z Cracovią 1:2, ale w rewanżu w Krakowie odrobił straty, wygrał 2:0 i awansował do półfinału, w którym okazał się gorszy od Lecha Poznań. W zespole "Pasów" w przegranej rywalizacji z Zagłębiem dwa występy zaliczył Mateusz Wdowiak, który obecnie jest piłkarzem Rakowa i z zespołem tym wygrał dwie poprzednie edycje Pucharu Polski, a trzy lata temu wzniósł trofeum jako zawodnik Cracovii.


(Na zdjęciu: po lewej Mateusz Wdowiak w trakcie pucharowego meczu Zagłębia z Cracovią jesienią 2015. Pana po prawej chyba nikomu nie trzeba przedstawiać. Obaj ci zawodnicy grali razem w Rakowie w sezonie 2021/2022 i mieli udział w triumfie w Pucharze Polski)

W czterech poprzednich edycjach triumfatorem Pucharu Polski zostawał albo Raków (w 2021 i 2022 roku), albo drużyna, która wyeliminowała częstochowian z rozgrywek (Cracovia w 2020 i Lechia Gdańsk w 2019).

Głównym sędzią meczu z Rakowem będzie Tomasz Kwiatkowski. Na liniach pomagać mu będą Bolesław Rosa i Filip Sierant (cała trójka z Warszawy). Sędzią technicznym będzie Marcin Szrek z Kielc, a wideoweryfikacją zajmą się Tomasz Wajda z Żywca i Radosław Siejka z Łodzi.