(Na zdjęciu: Rafał Jankowski strzelił zwycięską bramkę dla Zagłębia w ostatnim meczu ze Stalą Rzeszów)

Do meczu ze Stalą Rzeszów Zagłębie przystępuje w niezbyt łatwym momencie. Zespół Artura Skowronka nie wygrał żadnego z trzech ostatnich ligowych meczów, a w pięciu poprzednich spotkaniach strzelił zaledwie trzy bramki, z czego tylko jedną z gry, a dwie z rzutów karnych. We wtorek co prawda udało się awansować do kolejnej rundy Pucharu Polski, ale gra sosnowieckiego zespołu w potyczce z IV-ligowym GKS-em Wikielec nie mogła zadowolić. Zagłębie, które po trzech kolejkach było liderem Fortuna I ligi, spadło na 11. pozycję i po dobrym wejściu w sezon pozostało już tylko wspomnienie.

Im dłużej trwa sezon, tym bardziej można się zastanawiać, czy siedem punktów zdobytych w pierwszych trzech meczach wynikało bardziej ze słabości rywali i szczęścia niż z dobrej gry Zagłębia. Resovia, którą Zagłębie pokonało w pierwszej kolejce, do tej pory nie wygrała meczu i zajmuje ostatnie miejsce w tabeli, a Odra Opole, z którą sosnowiczanie wygrali w trzeciej kolejce, była wtedy w sporym kryzysie, a dodatkowo mecz się Zagłębiu świetnie ułożył (rzut karny, czerwona kartka dla rywala i fatalny błąd bramkarza przy trzeciej bramce).

Stal Rzeszów jest beniaminkiem I ligi. W poprzednim sezonie rzeszowianie okazali się najlepsi w II lidze i awansowali z pierwszego miejsca na wyższy szczebel rozgrywkowy. Aktualnie, w ośmiu rozegranych meczach Stal zdobyła 11 punktów, a więc tyle samo, ile Zagłębie, ale za sprawą korzystniejszego bilansu bramkowego plasuje się wyżej w tabeli. Drużyna z Rzeszowa ma na swoim koncie 15 zdobytych bramek i pod tym względem nie ma sobie równych w lidze.

Piętnastobramkowy dorobek podzielił się na 10 graczy Stali i dwóch zawodników rywali. Samobójcze gole w meczach ze Stalą zdobyli Bartosz Szeliga z ŁKS-u Łódź i Julio Rodriguez z Podbeskidzia Bielsko-Biała. Najskuteczniejszym z rzeszowian jest Dawid Olejarka, który strzelił trzy bramki. Żadnego gola na koncie nie ma jeszcze były zawodnik Zagłębia Patryk Małecki, z którym nasz klub pożegnał się w mało chlubnych okolicznościach. W zeszłym roku "Mały" miał spory udział w awansie Stali do I ligi, zdobywając 8 goli w 28 meczach. Oby tylko teraz nie przełamał się na dobrze znanym sobie Stadionie Ludowym.

Drużyna z Rzeszowa w tym sezonie jeszcze nie wygrała meczu na wyjeździe. W Niepołomicach i Niecieczy przegrała po 1:2, a w Chojnicach zremisowała 1:1. Za to w ostatniej ligowej kolejce rozbiła u siebie Podbeskidzie Bielsko-Biała aż 5:0. We wtorkowy wieczór, także na własnym stadionie, rzeszowianie rywalizowali w Pucharze Polski z Koroną Kielce. Do wyłonienia zwycięzcy potrzebne było 120 minut gry oraz osiem serii rzutów karnych. Ostatecznie lepszy okazał się kielecki zespół.

Zagłębie i Stal zmierzyły się do tej pory 30 razy. 22 mecze odbyły się w ramach rozgrywek dawnej I ligi, sześć meczów rozegrano na drugim poziomie rozgrywkowym, a dwukrotnie los skojarzył obie drużyny w pucharowych zmaganiach. Ostatni ligowy mecz odbył się 11 czerwca 1989 na Stadionie Ludowym i zakończył się wygraną Zagłębia 2:1. Zagłębie i Stal spotkały się jeszcze dwa razy w Pucharze Polski. 28 sierpnia 1990 w 1/16 finału Stal w Rzeszowie pokonała Zagłębie 3:0, a 18 lipca 2012 w rundzie przedwstępnej nasza drużyna wygrała na Stadionie Ludowym 2:1 po bramkach Michała Grunta i Rafała Jankowskiego.

Bilans dotychczasowych starć Zagłębia i Stali jest korzystny dla naszego zespołu. Sosnowiczanie wygrali 13 razy, 8 meczów zakończyło się podziałem punktów, a dziewięciokrotnie lepsi okazali się piłkarze z Rzeszowa. Bilans bramkowy - 39:29 dla klubu z Sosnowca.

W rozegranym niewiele ponad 10 lat temu meczu o Puchar Polski w naszej drużynie przez 80 minut zagrał Dawid Ryndak, a w 65. minucie w ekipie Stali na boisko wszedł Andreja Prokić. Obaj ci zawodnicy będą mogli ponownie rywalizować ze sobą w jutrzejszym spotkaniu, bo nadal grają oni w tych samych klubach, co latem 2012. Choć po drodze zaliczyli po trzy inne drużyny. Ryndak grał w Dolcanie Ząbki, Legionovii Legionowo i Puszczy Niepołomice, a Prokić w GKS-ach z Bełchatowa i Katowic oraz Stali Mielec.

Głównym sędzią meczu ze Stalą będzie Marcin Szczerbowicz z Olsztyna, który już po raz drugi w tym sezonie przyjedzie na Stadion Ludowy. Po raz pierwszy był w inauguracyjnej kolejce, gdy Zagłębie zmierzyło się z drugim z rzeszowskich klubów, a wcześniej prowadził dwa mecze Zagłębia w sezonie 2015/201 - wygrany 1:0 wyjazdowy mecz z Rozwojem Katowice i przegrane 2:3 wyjazdowe spotkanie z Pogonią Siedlce.

Asystentami sędzięgo będą Michał Pierściński z Warszawy i Piotr Podbielski z Białegostoku. Sędzią technicznym będzie Mateusz Piszczelok z Katowic, a w pomieszczeniu z monitorami pracować będą Jarosław Przybył z Kluczborka (sędzia VAR) i Kornel Paszkiewicz z Wrocławia (sędzia AVAR).