Drugi rok z rzędu Zagłębie zacznie rywalizację w Pucharze Polski od starcia z przedstawicielem IV ligi. We wrześniu 2021 w debiucie Artura Skowronka sosnowiczanie pokonali Ruch Zdzieszowice 6:0. Teraz przed naszą drużyną dużo dalsza podróż, bo aż do województwa warmińsko-mazurskiego, a konkretnie do leżącego tuż obok Iławy Wikielca, w którym ma swoją siedzibę GKS.

Zespół z Wikielca w sezonie 2021/2022 po raz drugi w swojej historii zdobył Puchar Polski na szczeblu wojewódzkim i po raz drugi zagra w pucharowych rozgrywkach na szczeblu centralnym. Pierwszy występ miał miejsce w sezonie 2013/2014 i skończył się na jednym meczu. 13 lipca 2013 w rundzie przedwstępnej GKS uległ na własnym boisku Garbarni Kraków 2:4 i na kolejny mecz Pucharu Polski na szczeblu centralnym przyszło czekać w Wikielcu ponad dziewięć lat.

Aby wygrać wojewódzki Puchar Polski i móc rywalizować z Zagłębiem Sosnowiec w pierwszej rundzie Pucharu Polski w sezonie 2022/2023, GKS Wikielec musiał pokonać aż sześciu rywali. W I rundzie GKS pokonał 2:0 Drwęcę Nowe Miasto Lubawskie, z którą w sezonie 2005/2006 Zagłębie rywalizowało w dawnej II lidze. Dużo łatwiej było wikielczanom w dwóch kolejnych rundach - 6:0 z LZS-em Frednowy i 8:1 z Dębem Kadyny, a najtrudniejszy okazał się ćwierćfinał, w którym dopiero po rzutach karnych GKS pokonał DKS Dobre Miasto. W półfinale GKS wygrał ze Zniczem Biała Piska 3:1, a w finale rozgrywanym na własnym boisku drużyna z Wikielca wygrała 5:0 z rezerwami Stomilu Olsztyn.

Wiadomo już, że GKS Wikielec nie powtórzy sukcesu sprzed roku i nie obroni wojewódzkiego Pucharu Polski. W sezonie 2022/2023 klub z Wikielca przebrnął zaledwie przed jedną rundę. Po zwycięstwie 4:0 nad Orłem Biskupiec Pomorski przytrafiła się porażka po rzutach karnych z Concordią Elbląg (Zagłębie grało w tym klubem w Pucharze Polski w sezonie 2013/2014) i na pewno w sezonie 2023/2024 GKS nie będzie reprezentował województwa warmińsko-mazurskiego w centralnym Pucharze Polski.

W rozgrywkach IV ligi warmińsko-mazurskiej GKS Wikielec zajmuje po czterech kolejkach czwartą pozycję w tabeli. Na własnym boisku wikielczanie zdobyli komplet punktów i nie stracili bramki - w 1. kolejce wygrali 3:0 z Huraganem Morąg, a w 3. kolejce pokonali DKS Dobre Miasto 2:0. Nieco gorzej wiedzie się GKS-owi w meczach wyjazdowych - porażka 1:2 z Mrągowią Mrągowo i remis 2:2 z Granicą Kętrzyn.

Najbardziej znanym zawodnikiem w kadrze GKS-u Wikielec jest 34-letni napastnik Rafał Kujawa, który w swojej karierze rozegrał w Ekstraklasie 57 meczów i strzelił 12 bramek (dla porównania - z obecnej kadry Zagłębia więcej meczów w Ekstraklasie rozegrali tylko Szymon Pawłowski, Michał Gliwa i Michał Masłowski, a spośród nich jedynie Pawłowski strzelił więcej goli od Kujawy). Trzy lata temu jako piłkarz Łódzkiego Klubu Sportowego Rafał Kujawa strzelił na Stadionie Ludowym bramkę w meczu Pucharu Polski i przyczynił się do wyeliminowania sosnowiczan z tych rozgrywek. Jego klubowymi kolegami byli wówczas dwaj obecni zawodnicy Zagłębia - Patryk Bryła i Maksymilian Rozwandowicz.

W Pucharze Polski, podobnie jak w I lidze, istnieje obowiązek wystawienia do gry co najmniej jednego młodzieżowca. Jest jednak pewna różnica między tymi rozgrywkami - ze statusu młodzieżowca w pucharowych zmaganiach mogą korzystać piłkarze urodzeni także w 2001 roku, a więc o rok starsi niż w lidze. W przypadku Zagłębia niewiele to jednak zmienia, bowiem w kadrze pierwszej drużyny nie ma ani jednego piłkarza, którzy przyszedł na świat w 2001.

Jak zapewniał po meczu w Niepołomicach trener Artur Skowronek, Zagłębie jedzie do Wikielca po zwycięstwo i awans do kolejnej rundy Pucharu Polski. Niespełna rok temu, na pucharowe starcie z Ruchem Zdzieszowice trener desygnował do gry najsiliniejszy możliwy skład. Wtedy jednak sytuacja w terminarzu była nieco inna. Mecz z Ruchem odbył się we wtorek, a następne ligowe spotkanie z Koroną Kielce było zaplanowane na poniedziałek. Teraz po pucharowej potyczce w Wikielcu także rozgrywanej we wtorek, pierwszoligowe starcie ze Stalą Rzeszów odbędzie się już w piątek. Wielce prawdopodobne są więc rotacje w składzie, oszczędzenie na ligę pierwszoplanowych zawodników i danie szansy gry tym piłkarzom, którzy występowali do tej pory mniej.

Dla sosnowiczan będzie to drugi w historii mecz Pucharu Polski na terenie województwa warmińsko-mazurskiego. W 2006 w 1/32 finału PP Zagłębie przegrało w Iławie z Jeziorakiem 0:1.