(Na zdjęciu: Szymon Sobczak strzela bramkę dla Zagłębia w poprzednim meczu z Arką Gdynia)

W sezonie 2021/2022 Zagłębie zagrało w Gdyni z Arką na inaugurację rozgrywek. Wówczas sosnowiczanie wrócili do domu z jednym punktem po remisie 1:1, co należało uznać za korzystny rezultat, bo do spotkania w roli faworyta przystępowali gospodarze. W obecnym sezonie ponownie w środku lata Zagłębie wybiera się do Gdyni. Z tą różnicą, że teraz do gdyńsko-sosnowieckiej rywalizacji dojdzie w drugiej kolejce rozgrywek.

Do sobotniej konfrontacji obie drużyny przystąpią po udanym starcie rozgrywek. Arka Gdynia w niedzielę wygrała na wyjeździe z Podbeskidziem Bielsko-Biała 1:0 po bramce Kacpra Skóry. Rozmiary wygranej gdynian mogły być wyższe, gdyby w końcówce spotkania Christian Aleman nie zmarnował rzutu karnego. Dzień później Zagłębie przełamało serię nieudanych inauguracji sezonu i po raz pierwszy od 2014 roku zdobyło komplet punktów w pierwszej kolejce rozgrywek. Stało się tak za sprawą zwycięstwa 2:1 z Resovią Rzeszów.

Pierwszą bramkę dla Zagłębia w sezonie 2022/2023 strzelił Szymon Pawłowski. Zanotował on tym samym gola w piątym kolejnym sezonie rozgrywanym w barwach naszego zespołu. Trzy ze swoich bramek dla Zagłębia Pawłowski strzelił Arce Gdynia - debiutanckie trafienie dla sosnowiczan zaliczył na stadionie w Gdyni w rozgrywanym 1 sierpnia 2018 meczu z Arką, który zakończył się remisem 2:2. Dwie kolejne bramki zdobył 16 lutego 2019 w meczu z gdynianami na Stadionie Ludowym. Zagłębie wygrało wówczas 3:2.

Dzięki jednej więcej strzelonej bramce Zagłębie po pierwszej kolejce rozgrywek plasuje się w tabeli nad Arką Gdynia, co oznacza, że po raz pierwszy od wiosny 2002 nasz zespół przystąpi do starcia z gdynianami jako drużyna z wyższej pozycji w tabeli. W sezonach 2004/2005, 2015/2016, 2018/2019, 2020/2021 i 2021/2022 w meczach Zagłębia z Arką to zawsze zespół z Gdyni był wyżej w tabeli (oczywiście z wyjątkiem pierwszej kolejki poprzednich rozgrywek, do której obie ekipy przystępował z zerowym dorobkiem).

Bieżący sezon jest dla Arki trzecim kolejnym w Fortuna I lidze po spadku z Ekstraklasy w 2020 roku. W dwóch poprzednich sezonach gdynianie byli blisko powrotu do elity, ale przegrali w półfinałach barażów - w 2021 z Łódzkim Klubem Sportowym, a przed niespełna dwoma miesiącami z Chrobrym Głogów. Cel postawiony przed żółto-niebieskim jest taki sam - walka o awans do Ekstraklasy. Najlepiej z pierwszego lub drugiego miejsca w tabeli, aby uchronić się przed barażami.

Sobotni mecz na stadionie przy ul. Olimpijskiej będzie już 30. ligowym starciem Zagłębia i Arki. Bilans dotychczasowych gier przemawia za zespołem z Gdyni, który triumfował 11-krotnie. 11 to także liczba remisów, które padły w meczach Zagłębia z Arką. Zagłębie wygrało z Arką siedmiokrotnie - po raz ostatni 20 listopada 2021, gdy mecz na Stadionie Ludowym zakończył się wynikiem 1:0 po golu Szymona Sobczaka.

Zagłębie przerwało wtedy serię dziesięciu kolejnych meczów bez zwycięstwa na Stadionie Ludowym. Teraz przydałoby się przerwać inną fatalną serię związaną z meczami rozgrywanymi w Gdyni. Zagłębie wygrało tam tylko jeden raz - 29 sierpnia 1981 po bramce Krzysztofa Tochela. Łącznie nasz zespół rozegrał w Gdyni 25 spotkań (15 z Arką i 10 z Bałtykiem) i występował na czterech obiektach - nieistniejącym już stadionie Arki przy Ejsmonda, starym stadionie przy Olimpijskiej, nowym stadionie przy Olimpijskiej, a także dwukrotnie na sztucznej płycie Narodowego Stadionu Rugby.

Dwukrotnie zdarzało się, że piłkarze debiutowali w barwach Zagłębia podczas wyjazdowych meczów z Arką i w tych spotkaniach strzelali bramkę. Jesienią 2004 takim wyczynem popisał się Przemysław Pitry, a przed rokiem Alex Tanque. Kariery obu tych zawodników potoczyły się zupełnie inaczej. Pitry szybko trafił do Ekstraklasy, a dla Brazylijczyka był to pierwszy i zarazem ostatni gol w pierwszym zespole Zagłębia. W zimowej przerwie gracz ten trafił do rezerw naszego klubu.

Prowadzący Arkę Gdynia 60-letni Ryszard Tarasiewicz jest najstarszym szkoleniowcem pracującym w Fortuna I lidze. Dla porównania, trener Zagłębia Artur Skowronek jest o 20 lat młodszy od swojego odpowiednika z Gdyni i jest drugim najmłodszym szkoleniowcem na szczeblu I ligi (młodszy jest tylko pracujący w Stali Rzeszów Daniel Myśliwiec).

Wspomniany Ryszard Tarasiewicz po raz dwunasty poprowadzi swoją drużynę w meczu z Zagłębiem Sosnowiec, a Arka jest piątym klubem, z którym rywalizuje z sosnowiczanami Czterokrotnie prowadził on Miedź Legnica, trzykrotnie GKS Tychy, dwa razy Śląsk Wrocław i po jednym razie Jagiellonię Białystok oraz Arkę Gdynia. Tarasiewicz wygrał cztery potyczki z Zagłębiem, trzy zremisował (w sezonie 2005/2006 spotkanie Zagłębia ze Śląskiem Wrocław zakończyło się wynikiem 0:0, a później zostało zweryfikowane na walkower dla sosnowiczan) i cztery przegrał.

Z kolei Artur Skowronek siedem razy rywalizował z Arką Gdynia jako trener. Odnotował dwa zwycięstwa (oprócz listopadowego meczu na Ludowym pokonal Arkę w sezonie 2011/2012 gdy pracował w Ruchu Radzionków), jeden remis i cztery porażki.