Po dwunastu tygodniach zimowej przerwy do gry wracają piłkarze Fortuna I ligi. Pierwszy pierwszoligowy mecz w 2022 odbędzie się na Stadionie Ludowym, a rywalem sosnowiczan będzie Odra Opole. W ostatnich latach jest to dla Zagłębia bardzo niewygodny rywal.

Ostatni raz ze zwycięstwa nad Odrą cieszyliśmy się 8 kwietnia 2018. Zagłębie w drodze po awans do Ekstraklasy wygrało wówczas 1:0, a bramkę na wagę trzech punktów strzelił Vamara Sanogo, który po 2,5-letniej przerwie znowu jest piłkarzem naszego zespołu. Dla Francuza jest to już trzeci pobyt w Zagłębiu. Gdy po ośmiu miesiącach spędzonych w 2017 w Legii Warszawa wracał do Zagłębia, jego pierwszym występem było przegrane 0:1 spotkanie w Opolu. Teraz, gdy wrócił po raz drugi, szansę na powtórny debiut znów może dostać w meczu z klubem z Opola.

Po spadku z Ekstraklasy w 2019 roku, Zagłębie w pięciu starciach z opolanami wywalczyło zaledwie jeden punkt. Jesienią 2019 mecz w Opolu zakończył się remisem 1:1. Punkt Zagłębiu uratował obecny trener bramkarzy Matko Perdijić, który w końcówce spotkania obronił "jedenastkę" egzekwowaną przez Szymona Skrzypczaka. Kolejne cztery mecze z Odrą zakończyły się porażkami zespołu z Sosnowca. Wiosną 2020 Odra wygrała na Ludowym 3:1, a w trzech poprzednich spotkaniach sosnowiczanie nie potrafili strzelić Odrze bramki - jesienią 2020 Odra wygrała u siebie 1:0, wiosną 2021 w Sosnowcu opolanie pokonali Zagłębie 2:0, a 19 sierpnia 2021 na stadionie przy Oleskiej 51 gospodarze po bramce Mateusza Marca wygrali z naszym zespołem 1:0.

Zimowa przerwa przytrafiła się w Zagłębiu w niezbyt dobrym momencie. Sosnowiczanie na koniec zmagań w zeszłym roku wygrali trzy z czterech ostatnich meczów - przegrali tylko na wyjeździe z Widzewem Łódź. Po serii dziesięciu spotkań na Ludowym bez zwycięstwa, Zagłębie w trzech potyczkach u siebie wywalczyło komplet punktów (1:0 z Arką Gdynia, 3:2 z Chrobrym Głogów i 5:0 z Górnikiem Polkowice). Wiosnę rozpoczynamy dwoma meczami u siebie (tydzień po Odrze do Sosnowca przyjedzie GKS Katowice) i liczymy na kontynuację serii.

Zimą w Zagłębiu było wyjątkowo spokojnie jeśli chodzi o transfery. Jako pierwszy do kadry dołączył bramkarz Michał Gliwa. Drugim nowym zawodnikiem został wypożyczony z Lecha Poznań Filip Borowski. Jego przyjście spowodowane było głównie kłopotami na prawym wahadle po kontuzji Kacpra Smolenia. Na trzy tygodnie przed startem rundy wiosennej z Górnika Zabrze do Zagłębia przeniósł się wspomniany już Vamara Sanogo, a tuż przed ostatnim sparingiem z Koroną Kielce nasz klub podpisał umowę z obrońcą Mateuszem Bodziochem.


(Na zdjęciu: Vamara Sanogo podczas meczu z Odrą 8 kwietnia 2018)

W Odrze Opole zimą ruchów kadrowych prawie wcale nie było. Z zespołem nikt się nie pożegnał, a w rubryce "przychodzą" pojawiło się tylko jedno nazwisko. Z II-ligowego Hutnika Kraków do Opola przeniósł się 23-letni obrońca Łukasz Kędziora.

Zagłębie i Odra przygotywywały się do rundy wiosennej na zgrupowaniach w nadmorskich kurortach. Z tą różnicą, że nasz klub wybrał leżący nad Morzem Śródziemnym turecki Belek, a klub z Opola zorganizował obóz w nadbałtyckim Władysławowie-Cetniewie. Odra rozegrała siedem sparingów, z których przegrała tylko jeden - 1:2 z III-ligową Ślęzą Wrocław. Na koniec przygotowań opolanie rozegrali dwa sparingi - w miniony piątek pokonali GKS Bełchatów 2:0, a dzień później zwyciężyli GKS Katowice 1:0.

W rundzie jesiennej zespół z Opola zgromadził 29 punktów i zajmuje w tabeli 10. pozycję, tracąc jeden punkt do miejsca premiowanego grą w barażach o awans do Ekstraklasy. 20 punktów opolanie zdobyli na własnym stadionie (jeden mecz w roli gospodarza Odra rozegrała w Bielsku-Białej i tam wywalczyła jeszcze jeden punkt "u siebie"). Z wyjazdów Odra przywiozła 8 punktów po zwycięstwach 3:0 nad Podbeskidziem Bielsko-Biała i 2:1 nad Sandecją Nowy Sącz, a także remisach 1:1 w Polkowicach i 3:3 w Rzeszowie.

Zagłębie po raz 66. zagra z Odrą o ligowe punkty. Bilans dotychczasowych starć jest korzystny dla Zagłębia, które wygrało 31 meczów. 25 spotkań zakończyło się zwycięstwami zespołu z Opola, a tylko w 9 meczów doszło do podziału punktów. Na drugim poziomie ligowym oba zespoły spotkały się ze sobą 17 razy. Zagłębie triumfowało w 9 potyczkach, Odra była górą 5 razy i tylko jedno spotkanie (jesienią 2019) zakończyło się remisem. Do pierwszego meczu między zespołami z Sosnowca i Opola doszło w II lidze 70 lat temu, gdy oba kluby używały jeszcze starych nazw - Stal Sosnowiec i Budowlani Opole.