Niedzielna porażka ze Śląskiem Wrocław sprawiła, że Zagłębie nie ma już szans na zachowanie ligowego bytu. Teraz walka toczy się już tylko o to, czy legniemy z honorem, czy polecimy z wielkim hukiem, doznając pięciu porażek z rzędu.

Całkiem inaczej jest w przypadku Arki Gdynia. Drużyna z Trójmiasta zajmuje aktualnie 14. miejsce w tabeli Lotto Ekstraklasy i ma tylko jeden punkt przewagi nad przedostatnim Śląskiem. W piątek gdynianie grają z naszym zespołem, a już w poniedziałek podejmą u siebie Wisłę Kraków i pogubienie punktów w tych meczach może być dla nich bardzo kosztowne.

Arka Gdynia jest najgorszą drużyną Lotto Ekstraklasy w 2019 roku. W 14 rozegranych meczach gdynianie wywalczyli zaledwie 11 punktów, a na pierwsze zwycięstwo w tym roku czekali aż do 25 kwietnia i drugiej kolejki grupy spadkowej. Zresztą aż 7 z 11 punktów w rundzie wiosennej Arka Gdynia zdobyła już po podziale ligi na dwie ósemki.

To już trzecie w tym sezonie starcie Zagłębia z Arką i do każdego z tych meczów przystępowała inna para trenerów. Jesienią w Gdyni szkoleniowcem gospodarzy był Zbigniew Smółka, a Zagłębie było jeszcze prowadzone przez Dariusz Dudka. W rewanżu na Stadionie Ludowym gdynian nadal prowadził Zbigniew Smółka, a w Sosnowcu już pracował Valdas Ivanauskas. Do trzeciego w tym sezonie meczu z Zagłębiem żółto-niebiescy przystąpią pod wodzą Jacka Zielińskiego, który w trakcie nieudanej rundy wiosennej zastąpił Zbigniewa Smółkę.

Jacek Zieliński jest najstarszym trenerem spośród wszystkich pracujących obecnie w Lotto Ekstraklasie. 58-letni szkoleniowiec jest zarazem jedynym z szesnastu ekstraklasowych trenerów, który ma w swoim dorobku mistrzostwo Polski. Wywalczył je w sezonie 2009/2010 z Lechem Poznań.

Piątkowy mecz będzie dla szkoleniowca gdynian już dwunastą potyczką z Zagłębiem. Do pierwszej doszło ponad 18 lat temu, 14 kwietnia 2001, gdy Jacek Zieliński prowadził Tłoki Gorzyce. Z Tłokami grał przeciwko Zagłębiu 3 razy. 4 razy w trakcie pracy w Piaście Gliwice, 2 razy w Dyskobolii Grodzisk Wielkopolski (jedyne jak dotąd starcia w Ekstraklasie) i 2 razy w Cracovii. Dotychczasowy bilans Jacka Zielińskiego w meczach z Zagłębiem Sosnowiec to 6 zwycięstw, 2 remisy i 3 porażki. Ostatnia porażka musiała go szczególnie zaboleć. Jesienią 2015 grającw wówczas w I lidze Zagłębie wygrało w Krakowie z Cracovią 2:0 i wyeliminowało drużynę z Ekstraklasy w ćwierćfinale Pucharu Polski.

W każdym z ostatnich sześciu meczów przeciwko Arce Gdynia Zagłębie traciło dwie bramki. W każdym z ostatnich czterech meczów Zagłębia z Arką oba zespoły strzelały po co najmniej dwie bramki. Dwa ostatnie wyjazdowe mecze sosnowiczan z Arką kończyły się remisami 2:2, a dodając do tego jeszcze mecz z Bałtykiem Gdynia w II lidze zachodniej w sezonie 2011/2012, Zagłębie z trzech ostatnich wyjazdów do Gdyni wracało z punktem, a Arka nie potrafiła wygrać żadnego z czterech ostatnich meczów z naszym zespołem.

Szymon Pawłowski w tym sezonie trzy z pięciu bramek strzelił w meczach z Arką Gdynia. Jego gol we wrześniowym meczu zapewnił Zagłębiu jeden punkt, a dwie bramki w lutowym spotkaniu pozwoliły odrobić straty i pokonać gdynian. Jeżeli kapitan sosnowiczan trafi do bramki także w piątkowy wieczór, będzie pierwszym piłkarzem w historii Zagłębia, który w jednym sezonie strzelił bramki tej samej drużynie w aż trzech ligowych starciach.