(Na zdjęciu: Konrad Wrzesiński tuż przed strzeleniem bramki dającej Zagłębiu zwycięstwo w poprzednim meczu w Krakowie)

28 maja Zagłębie pojechało do Krakowa na mecz przedostatniej kolejki Fortuna I ligi już będąc pewne utrzymania. Sosnowiczanie zapewnili sobie miejsce "nad kreską" mimo tego, że runda wiosenna była fatalna jeśli chodzi o mecze wyjazdowe. W żadnych z sześciu spotkań wcześniej rozegranych poza domem, Zagłębie nie strzeliło bramki, a seria wyjazdowych spotkań bez wygranej urosła do czternastu (z kompletem punktów sosnowiczanie wrócili tylko 29 lipca 2022 z Opola). Mało kto liczył na to, że sosnowiczanie będą w stanie wygrać z Wisłą, tym bardziej, że zespół z Krakowa do meczu z Zagłębiem wiosną zdobył u siebie komplet punktów.

Mecz rozgrywany w niedzielę w porze obiadowej rozpoczął się zgodnie z oczekiwaniami. Gospodarze już w 2. minucie objęli prowadzenie po golu Borisa Moltenisa, ale mimo paru dogodnych okazji poprzestali na tej jednej bramce, a po przerwie dwie akcje Zagłębia wstrząsnęły Wisłą. Marek Fabry sfinalizował podanie Adriana Trocia i przerwał trwającą 595 minut serię sosnowiczan bez wyjazdowej bramki, a Konrad Wrzesiński wykorzystał asystę Tymoteusza Klupsia i Zagłębie po raz pierwszy od dziesięciu miesięcy wywalczyło na wyjeździe trzy punkty. Z takiego wyniku najbardziej cieszył się Ruch Chorzów, bo dzięki triumfowi Zagłębia "Niebiescy" do ostatniej kolejki w lidze przystępowali z drugiego miejsca i ostatecznie wywalczyli bezpośredni awans do Ekstraklasy, a Wiśle pozostała walka w barażach.

Do piątkowego spotkania w Krakowie Zagłębie przystąpi po serii pięciu ligowych meczów bez zwycięstwa i trzech ligowych meczów bez strzelonej bramki (od gola strzelonego w 88. minucie meczu w Łęcznej przez Kamila Bębenka upłynęło 272 minut gry). Sosnowiczanie spadli na 17. miejsce w tabeli i choć strata do bezpiecznego miejsca jest w tej chwili minimalna, bo wynosi zaledwie jeden punkt, to reszta drużyn coraz bardziej odstaje i trzeba w końcu zacząć punktować i wygrywać, bo zaledwie dwie wygrane w trzynastu spotkaniach to dorobek bardzo mizerny i dający niezbyt ciekawe perspektywy.

Mimo tego, że poprzedni sezon zakończyły się dla Wisły Kraków niepowodzeniem, bo tak należy określić brak awansu do Ekstraklasy, obyło się tam bez kadrowych rewolucji i postawiono na ciągłość pracy szkoleniowej. Posadę trenera zachował Radosław Sobolewski, który trzynaście miesięcy przejął zespół po Jerzym Brzęczku. Dla porównania - Artur Derbin jest już czwartym szkoleniowcem Zagłębia od momentu, w którym Sobolewski objął swoje stanowisko.

Pozycja w tabeli i punktowa zdobycz Wisły po trzynastu kolejkach bieżącego sezonu wydają się być poniżej oczekiwań. "Biała Gwiazda" zajmuje aktualnie ósmą pozycję i ma na koncie 20 punktów. Klub z Krakowa jest za to najlepszy w Fortuna I lidze jeśli chodzi o liczbę strzelonych bramek. Wiślacy aż 28 razy pokonywali bramkarzy rywali (Zagłębie ma w dorobku zaledwie 12 trafień). W przeciwieństwie do rundy wiosennej poprzedniego sezonu stadion przy Reymonta przestał być twierdzą nie do zdobycia. Z kompletem punktów z Krakowa wyjechała Odra Opole, która wygrała 3:1, a punkt na stadionie Wisły wywalczyły Stal Rzeszów, Wisła Płock (mecze z tymi zespołami zakończyły się bezbramkowymi remisami), a nawet ostatni w tabeli Chrobry Głogów, który zremisował 1:1.

Jeśli Wisła wygrywa u siebie, to robi to w sposób nie pozostawiający wątpliwości. Podopieczni Radosława Sobolewskiego pokonali na własnym stadionie Arkę Gdynia 5:1, Znicz Pruszków 6:2 i Resovię Rzeszów 4:1. W bramki obfitowały także dwa zwycięskie spotkania krakowian - 3:2 w Warszawie z Polonią i 4:1 w Lublinie z Motorem. W poprzedniej kolejce Wisła nieoczekiwanie przegrała 1:2 z Podbeskidziem Bielsko-Biała, które do tamtego meczu wygrało tylko z Zagłębiem Sosnowiec. Jedną z bramek dla zwycięzców zdobył w tym spotkaniu Maksymilian Banaszewski, który latem zamienił Zagłębie na drużynę z Bielska-Białej.

Innym z piłkarzy, który po sezonie 2022/2023 odszedł z Zagłębia Sosnowiec jest Szymon Sobczak. Najlepszy strzelec sosnowiczan w dwóch poprzednich sezonach trafił właśnie do Wisły Kraków, ale w przeciwieństwie do okresu spędzonego w Zagłębiu, w Krakowie nie jest on pierwszoplanową postacią zespołu. W rozegranych do tej pory jedenastu meczach Wisły "Sopel" tylko raz znalazł się w wyjściowej kadrze. Dla porównania, gdy grał w Zagłębiu 67 z 77 spotkań zaczynał w pierwszej jedenastce (oprócz tego w meczu z Sandecją Nowy Sącz wszedł w 16. sekundzie za Kacpra Smolenia).


(Na zdjęciu: Szymon Sobczak grał przeciwko Zagłębiu w lipcowym sparingu na ArcelorMittal Park, który zakończył się bezbramkowym remisem)

Szymon Sobczak ma w Wiśle dużo większą konkurencję niż w Zagłębiu. Niekwestionowanym numerem jeden w ataku jest Hiszpan Angel Rodado, który zdobył w tym sezonie dziewięć bramek i ex aequo z Łukaszem Sekulskim z Wisły Płock prowadzi w klasyfikacji strzelców Fortuna I ligi. Piłkarze z Hiszpanii jak dotąd strzelili aż 23 z 28 bramek zdobytych przez Wisłę. Na ten dorobek zapracowali także Joan Roman (6), Miki Villar (5), Jesus Alfaro (2) i Angel Baena (1). W każdym z meczów w tym sezonie, w którym Wisła zdobyła bramkę, co najmniej raz na listę strzelców wpisał się piłkarz z Hiszpanii, a w wygranym 6:2 spotkaniu ze Zniczem Pruszków, wszystkie gole dla krakowian strzelili Hiszpanie.

Kluczową kwestią przed meczem z Wisłą jest regeneracja piłkarzy Zagłębia. Wisła miała aż tydzień wolnego, bowiem poprzedni ligowy mecz krakowianie rozegrali w miniony piątek. W tym czasie Zagłębie miało dwa spotkania, w tym pucharowy mecz z Górnikiem Zabrze, który rozstrzygnął się dopiero w dogrywce. Po 210 minut na boisku spędzili Marcel Ziemann, Dominik Jończy, Ołeksij Bykow i Sebastian Bonecki. Kontuzje uniemożliwiły występ we wtorek Antonio Paviciowi, Juanowi Camarze, Hubertowi Matyni i Maksymilianowi Rozwandowiczowi, a z powodu choroby poza kadrą znalazł się Vedran Dalić, który w ligowym meczu z GKS-em Tychy pauzował za żółte kartki. Dodatkowo we wtorek nie w pełni dyspozycji był Dean Guezen, który co prawda był na ławce rezerwowych, ale jak przyznał Artur Derbin, Holender nie był gotowy do gry, a wprowadzony na boisku w drugiej połowie Tymoteusz Klupś nie dotrwał do końca dogrywki i został zmieniony przez Adriana Trocia.

Piątkowy mecz będzie 81. w historii spotkaniem pomiędzy Zagłębiem a Wisłą. Do 67 meczów doszło w rozgrywkach Ekstraklasy, 6 razy oba zespoły rywalizowały na drugim poziomie rozgrywkowym, 4 razy los skojarzył sosnowiczan z Wisłą w Pucharze Polski, a trzy potyczki rozegrano w ramach nieistniejących już rozgrywek - jedno w Pucharze Ligi latem 1977 i dwa w Pucharze Ekstraklasy w sezonie 2007/2008. Zagłębie wygrało 27 razy, Wisła triumfowała w 31 spotkaniach, a 22 razy padł remis. Bilans bramkowy - 104:89 dla Wisły. Sosnowiczanie nie przegrali dwóch ostatnich meczów na Reymonta. Oprócz wspomnianego już zwycięskiego meczu z maja tego roku, Zagłębie wywiozło jeden punkt z Krakowa 29 października 2018, gdy zremisowało 2:2 w meczu Ekstraklasy.